Tháng 8 ba phiên bản limited: Room101, Diamond Crown MAXIMUS và Ferio Tego

Mấy hôm lướt tin xì gà quốc tế thì mình nhận ra tháng 8 năm nay có gì đó khá lạ. Không phải lễ hội lớn hay đợt giảm giá, mà là ba thương hiệu cùng lúc tung ra phiên bản limited hoặc làm lại blend cũ vào đúng tháng này. Mình hay để ý mấy đợt thế này vì limited thường đi nhanh, mà mình thì ghét cảm giác đọc review xong mới biết rồi đi tìm thì đã hết.

Quanh đi quẩn lại thì có ba điếu đáng để dừng lại nói chuyện: Room101 ra mắt bản 17 năm, Diamond Crown làm lại MAXIMUS, và Ferio Tego hợp tác với gia đình Miles Davis ra Ferio Tego Milestones. Ba câu chuyện khác hẳn nhau, nhưng đều có chung một điều là không làm cho số đông.

Room101 17th Anniversary: AJ Fernandez và hộp tím

Room101 do anh Matt Booth lập từ 2009, đến nay thương hiệu thuộc Scandinavian Tobacco Group sau vụ mua lại năm 2022. Cứ mỗi dịp kỷ niệm là Matt lại làm một blend hoàn toàn mới chứ không lặp lại, và bản 17 năm cũng vậy. Lần này anh ấy bắt tay AJ Fernandez,blend toàn bộ lá Nicaragua, cuộn tại nhà máy Estelí. Hình thức duy nhất là Toro 6 x 52, đóng hộp 20 điếu, hộp màu tím khá nổi.

Điều mình thấy hay là bản này mạnh hẳn bản 15 năm. Bản 15 là medium body, còn bản 17 năm là full body. Hai năm ngách nhau mà phong cách khác một trời một vực. Mình hút thử AJ Fernandez nhiều rồi, anh ấy làm full body khá giỏi, lá Nicaragua của Estelí có độ đậm và vị cay đặc trưng. Nếu các bác quen mấy điếu mạnh kiểu Padron hay My Father thì bản này dễ thuộc.

Giá bán lẻ đề nghị bên Mỹ là 15.89 USD mỗi điếu, sản xuất giới hạn 2.500 hộp tức 50.000 điếu. Bắt đầu ship từ đầu tháng 8. Bên mình thì Room101 hiếm, phải đặt riêng ở mấy tiệm nhập xì gà Mỹ, giá rơi khoảng 420.000 đến 450.000 VND mỗi điếu nếu có hàng.

Diamond Crown MAXIMUS: blend mạnh hơn, hộp mới

Câu chuyện khác hẳn. Diamond Crown MAXIMUS vốn là điếu cuối cùng mà ông Stanford Newman, người sáng lập J.C. Newman, tự tay pha trước khi qua đời năm 2006. Ra mắt năm 2002 nhân kỷ niệm 105 năm công ty, blend này do Carlos Fuente Jr. kết hợp với ông Newman, dùng lá wrapper sun-grown trồng ở thung lũng El Bajo, Ecuador. Lá phần còn lại là Dominican, cuộn tại Tabacalera A. Fuente.

Điều mình muốn nói là năm nay J.C. Newman làm lại cả blend lẫn bao bì. Lá wrapper vẫn El Bajo sun-grown, vẫn Dominican, nhưng blend mạnh hơn một chút cho hợp gu hiện đại. Hộp và nẹp cũng được thiết kế lại, hộp gỗ đứng trên cột trông khác hẳn mấy mẫu cũ. Bắt đầu ship khoảng 19 tháng 8.

Mình từng hút MAXIMUS cũ và ấn tượng nhất là độ mượt dù wrapper sậm. El Bajo sun-grown có vị ngọt nhẹ và độ béo khá đặc trưng. Lần làm lại này mạnh hơn, mình đoán hướng tới gu full body hơn là medium-full. Giá giữ nguyên, bên Mỹ khoảng 13 đến 16 USD tùy khổ, bên mình khoảng 350.000 đến 420.000 VND. Dòng này ở Việt Nam dễ tìm hơn Room101, mấy tiệm bán Davidoff hoặc Fuente thường có.

Ferio Tego Milestones: khi xì gà gặp jazz

Điếu thứ ba là câu chuyện riêng. Ferio Tego hợp tác với Miles Davis Estate nhân kỷ niệm 100 năm ngày sinh Miles Davis. Michael Herklots, người pha blend, từng học trống tại Berklee và chơi nhạc Miles Davis suốt thời sinh viên, nên anh ấy hiểu nhạc jazz theo cách riêng. Anh ấy nói muốn điếu này giống nhạc Miles: ai cũng nghe được, nhưng người sành vẫn tìm ra được chiều sâu.

Ferio Tego Milestones là Toro 6 x 50, cuộn tại Honduras bởi Agroindustrias. Wrapper là Connecticut seed trồng ở Ecuador, binder Honduras, filler pha ba nước Honduras, Nicaragua và Dominican. Mình thấy blend này hướng tới medium, không thiên mạnh, phù hợp để hút chậm trong không gian yên tĩnh. Điểm thú vị nhất là mỗi hộp 10 điếu kèm một bản sao tranh phác họa gốc của Miles Davis, và có mã QR dẫn tới playlist nhạc do chính Herklots chọn để nghe lúc hút.

Giá 185 USD một hộp, tức khoảng 18.5 USD mỗi điếu, sản xuất chỉ 1.600 hộp. Bên mình chắc khó gặp, phải đặt nhập riêng, giá dự kiến trên 500.000 VND mỗi điếu.

Vài dòng cho các bác đang cân nhắc

Nếu mình phải chọn thì Room101 17 năm hợp với bác nào thích full body Nicaragua và muốn thử phong cách AJ Fernandez ở phiên bản giới hạn. Diamond Crown MAXIMUS mới hợp người đã quen dòng cũ muốn thấy sự thay đổi, hoặc bác nào thích wrapper sun-grown Ecuador. Còn Ferio Tego Milestones là điếu cho bác nào thấy xì gà và nhạc jazz có gì đó đồng điệu, muốn một trải nghiệm trọn vẹn thay vì chỉ một điếu thuốc.

Ba điếu đều limited, đều shipping trong tháng 8. Mình thì sẽ cố đặt được điếu Room101 trước vì số lượng ít nhất và dòng này bên mình hiếm nhất. Còn các bác thì thấy điếu nào đáng thử?